曼城名宿萨巴莱塔怒喷德布劳内，认为他的一番言谈是造成比利时队输球和内讧的元凶。
德布劳内在与摩洛哥赛前曾发表过一番比利时没有机会赢得世界杯的言论，这位曼城乃至全世界最好的中场坚持认为，他的国家队已经错过了赢得重大赛事冠军的机会，因为他们的队伍太老了。
在接受《卫报》采访时，德布劳内坦言：“没机会。我们太老了。我认为我们最好的机会是在2018年。我们有一支优秀的队伍，但他正在老化。而且我们失去了一些关键人物。我们有一些优秀的新球员即将涌现，但他们还没有达到2018年其他球员的水平。我并不把我们视为夺冠热门。”
这些评论引起了萨巴莱塔的愤怒，他用力的抨击了他的前曼城队友。尽管他并不是一名比利时人，作为阿根廷人，萨巴莱塔认为，德布劳内的发言无疑影响到了比利时队的心态。
“当你最好的球员推开门跟你说，我们在这届世界杯上没有机会，球队太老了，这将影响全队的心态，这里将变得没有激情，没有热火。”
“我对比利时队最大的担忧就是，球员们说，我们不再是以前的队伍了。那不是你应该带进世界杯的心态。”
“他们依然有足够多的优秀球员来赢得比赛，击败任何人。如果我是比利时队的成员，我会很生气的。也许他们是在玩心理战，他们有两三名年龄挺大的球员，但也有其他的年轻球员。”
萨巴莱塔还进一步指出，比利时在F组的生死战对手克罗地亚，以及南美球队乌拉圭实际上更老，与这两支球队相比，比利时实际上算不上太老。
“不妨让我们和克罗地亚或者乌拉圭比比看，我可从没听到他们自己抱怨队伍老化。这不是球员的能力问题，比利时依然有足够好的球员，但如果你怀着抱怨这些事情的心态，你会发现前路是非常困难的。”
“这不是一个正确的心态。31,32岁，这在足球世界里算老了么？看看克罗地亚，莫德里奇已经37岁了吧，还有佩里西奇和洛夫伦。再看看乌拉圭，他们有苏亚雷斯，戈丁，卡塞雷斯，我可没听到他们抱怨自己是支老化的球队。”
“这不是一个正确的心态。我认为这就是比利时队现在的主要问题。与球员的能力无关，他们依然有足够好的球员，有可能在本届世界杯上击败任何人，但抱怨将使事情变得复杂，现在他们非常困难了。”
