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不少父母问我：
孩子五个月了，要不要开始早教？要不要送他去上早教班？
孩子一岁再上早教班是不是太晚了？
早教班教的东西，父母能不能在家里教？
要回答这些问题，咱们得先看看，早教到底是什么。
01 / 早教，不等于早教班
一说起早教，很多人马上想到早教中心的早教班，似乎只有把孩子送去上早教班了，父母才是称职地给孩子做了早教。
这是个明显的误解。
早教，是早期教育的简称，指的是由成人进行的，以婴幼儿能力发展为目标的教育，广义的早期教育的对象，是0-6岁的学龄前孩子，狭义的早期教育的对象，是0-3岁的婴幼儿。
从这个意义上说，负责看护孩子的成人对婴幼儿所做的任何有意识的引导，都是在对孩子做早期教育。
比如，引导3个月的孩子翻身，引导5个月的孩子学会坐起来，引导7、8个月的孩子尝试爬行，引导孩子伸手抓握，和孩子说话，逗孩子开心地大笑，日常生活中教孩子认物，都是早教。
给孩子有益且充分的早期教育，绝对必要，因为这关乎孩子生命早期各种能力的健康发展，而且为孩子的一生打下好基础。
送孩子上早教班，只是早教过程中的选择之一，而且从我后面的分析你也可以看到，它并无绝对的必要性。
02 / 孩子的早教，父母能做吗？
孩子的早教，父母当然能做。而且按照世界著名早教专家、哈佛大学“哈佛学前项目”的总负责人伯顿·L·怀特的观点，早期教育，应该主要由父母进行。
“用充满爱和关怀的方式照顾你的宝宝，使他感受到关爱，或是建立起基本的信任感，这是最自然也最有益的养育方式……一个孩子个性形成的基础建立在他与养育者之间最早的互动之中。”
所以怀特的早期教育指南《从出生到三岁》，主要的读者对象，就是0-3岁宝贝的父母，目的是教会他们在家庭中，给予孩子适当的早期教育，而不是仅仅让孩子吃饱穿暖。
对于三岁以内的宝宝来说，什么都没有父母的陪伴来得重要。
如果父母能在孩子出生后，积极学习，对孩子各阶段的生理和心理需求、孩子的一般行为、孩子的明显兴趣，有比较充分的了解，完全可以胜任三岁以内宝宝的早期教育工作，包括孩子 语言能力的培养、运动能力的培养、情感能力、社交能力的培养等等。
当然，父母学习这些也并不困难，我们有无比多来自真正的早期教育专家的早期教育经典著作可以参考，比如怀特的《从出生到三岁》、蒙台梭利的著作、斯宾塞关于快乐教育的著作，每一本，都能给新手父母充分的引导，我们要做的，不过是认认真真地读几本书而已。
而且，这也是父母的职责所在。如果只是负责把孩子喂饱，让孩子不生病，而把其他所有早期教育工作都丢给别人进行，我们能毫无愧色地说，对孩子的教育尽职尽责了吗？
换个角度，我们可以考虑更现实的问题：
收费不菲的早期教育机构那么多，但我们的教育，是否已经发展到能培养出那么多足够胜任的早期教育教师？
难道你更愿意相信短期培训仓促上岗的人，而不相信和孩子朝夕相处的自己，能给孩子足够好的早期教育吗？
03 / 怀特反对的“强迫教学”
不少早教课程，会特别强调孩子的早期智力和能力开发，这实际上包含着一种急功近利的目标，而且早教机构为了让父母看到成果，很可能会特别使用一些方法，让孩子在接受早教前后有比较明显的变化，但这种刻意的培养，很可能是拔苗助长，对孩子的自然成长并没有好处。
培养一个聪明的孩子是容易的，让一个本来就比较聪明的孩子显得更聪明更是容易，但培养一个快乐的宝贝是困难的，对于三岁以内的宝宝来说，得到足够多的爱与关怀，比让他过早地接受专业训练、表现出某种天赋，要重要得多。
怀特在谈到8-14个月宝贝的早期教育时，列出的“不推荐的养育方法”的第一个，就是“强迫教学”。
“在过去的20年中所呈现出的儿童教育发展趋势是强迫教学，或是过早地试图使孩子获得某些专门技能，例如阅读以及说出艺术家的名字……有的人声称可以帮助父母教授孩子预备数学知识、体操技能、游泳甚至音乐技能。”
“所有健康的第五阶段（8-14个月）宝宝都能够自然学习。他们具有异常强烈的好奇心。他们对于控制自己的身体有着强烈的欲望，对于身边的人能也有着同样强烈的兴趣。他们有着自然而充实的生活。”
“在我看来，强迫教学是不可取的。例如，我不推荐市面上销售的阅读玩具，它声称可以使宝宝在9个月的时候开始学习阅读。有些言论极力建议你给宝宝讲故事，鼓动你给宝宝买教学玩具，他们只是在利用新父母的不安全感，并试图让他们不知自己是否为了孩子的教育尽了力而深感内疚。这些言论也反映了社会对聪明孩子的过分强调，而忽视了其他方面的性格发展，如正直、可爱和可靠。”
不止怀特所说的“阅读玩具”，很多人还会鼓励父母给几个月大的孩子读绘本、讲故事，这些都严重违背了孩子的认知发展规律。阅读当然重要，我们也主张孩子需要尽早接触阅读，但引导0-3岁的小宝宝接触阅读，完全可以用更自然、更符合孩子认知发展规律的方式进行，不能机械地强迫和填鸭。
04 / 越上早教班越焦虑
除了过于功利的教学会影响宝宝能力的全面发展、打断孩子的自然学习过程，盲目跟风送孩子去早教班，还可能对父母产生其他负面影响。
比如早教班的氛围，可能强化父母的攀比和焦虑心理。
现在的宝爸宝妈，不送孩子去早教班，已经够焦虑了，送孩子去早教班，面对其他宝爸宝妈和别的孩子，不可避免地会产生攀比心理，谁家宝贝某种能力发展得更早、更快啦，谁家孩子表现得更聪明啦，在这种心态下，很可能会对自家宝贝失去“静待花开”的耐心，然后变本加厉地强化对孩子的训练，这样更会打乱自家孩子的成长节奏。
再比如，早教班费用高昂，会大大增加育儿生活中的经济压力。
各种名目的早教班，费用通常都相当高昂，跟风把孩子送去早教班，对一些收入不是很高的父母来说，可能会大大增加育儿生活中的经济压力，经济压力又会助长心理焦虑，而焦虑的心态，又往往影响到大人对孩子的态度，让大人对孩子急躁、控制而且缺乏耐心
父母们常常会担心，我要是没有给孩子足够多的“投资”，孩子会不会输在起跑线上呢？
其实，最能帮助孩子成长的，是父母倾注在孩子身上的爱父母的方法，而不是在孩子身上花多少钱。
如果父母自己不肯花功夫学会如何教育孩子，而只是花钱请人来帮助自己教育孩子，那么和别的孩子相比，你的孩子，就已经输在起跑线上了。
05 / 父母如何学会早教？
要全面地学习早教，您可以花一点时间，阅读下面这几本经典著作：
要引导0-3岁的宝贝自然地接触阅读，您可以花一点时间，看一看我们的这个视频课程：
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两孩爸妈，家教育儿研究者，终身学习的斜杠中年，只论实相，不煲鸡汤，提供帮助，不卖焦虑。
已出版《育儿基本》《育儿基本2：与孩子合作》《阅读书册：成就孩子一生的阅读培养法》，各大网店及实体书店有售。
