个人计算机及其操作系统的一个特点，是允许用户按照自己的要求对计算机系统的硬件和软件进行各种各样的配置。
按照这一原则，Windows各版本中都采用了将应用程序和计算机系统，全部配置信息容纳在一起的注册表，注册表中包括了硬件外设的设置数据，驱动程序的参数和设置信息，安装、删除应用程序的信息，以及改变系统设置、桌面外观的信息等。Win-dows在启动时，必须根据注册表中的内容来设置Windows环境，并安排好各种软硬件的设置。一旦注册表被损毁或者里面的数据出现了错误，系统就可能无法启动。
而且另一台计算机上的注册表中的数据也不能拿到自己的计算机上使用，因为每台计算机所安装的软硬件都各有不同，所以可以说注册表是Windows的命脉()。
注册表是一个二进制的配置数据库文件，用户无法直接存取注册表。为了让高级用户能够编辑注册表，Windows提供了注册表编辑器，可以用来查看和维护注册表。打开注册表编辑器的途径至少有两个：
一是在Windows的目录下找到“regedit. exe”文件名双击；
二是在“开始”一“运行”中输入“regedit”后单击“确定”。不过，一般用户最好别动它。
