北京时间12月31日凌晨，沙特豪门利雅得胜利官方宣布，37岁的葡萄牙球星C罗正式加盟，双方签约至2025年。毫无疑问，C罗是当今足坛的顶流，在他与曼联完成解约后，他的未来就成为了足坛的一大热门话题。显然，利雅得胜利的这一惊人交易让阿拉伯足球继卡塔尔世界杯后，再次成为足坛的焦点。
【世界杯击败阿根廷】
2022卡塔尔世界杯，沙特国家队震惊世界，他们在90分钟内逆转战胜了本届世界杯的冠军阿根廷。回顾本届世界杯征程，也只有沙特赢了阿根廷。
由于东道主卡塔尔与伊朗在小组赛首轮的拙劣表现，在亚洲六支参赛球队垫底的西亚绿鹰更加不被看好，更何况他们一直被视为“世界杯送分童子”：0-8德国、0-4法国、0-5俄罗斯。世界杯小组赛首轮沙特对阵阿根廷赛前，沙特赢球的概率被估算为0.4%。
然而，被外界当作“陪太子读书”的沙特却创造了该届世界杯的最大冷门。他们在上半场完全处于劣势的情况下，下半场五分钟内攻入两球，2-1逆转战胜潘帕斯雄鹰，终结了阿根廷连续36场不败的纪录。这场胜利让整个足坛为之震撼，英格兰名宿莱因克尔发文高度赞扬了这支西亚球队：“这可以算是世界杯史上最大冷门之一了，沙特的表现太出色了！”随后，沙特宣布全国放假一天以庆祝胜利。
虽然，沙特最终还是没能晋级世界杯16强，但赢下阿根廷、半场压制波兰、与墨西哥踢得有来有往的表现让他们足以昂首挺胸离开卡塔尔。
【签约C罗】
卡塔尔世界杯期间，曼联与葡萄牙球星C罗完成解约。此后，有关这位葡萄牙球星的猜测众说纷纭：回归皇马？重回亚平宁？远走美国……在各种猜测中，呼声最大的是沙特豪门利雅得胜利。最终，利雅得胜利在2022年的最后一天官宣签下C罗，CR7正式告别主流联赛，远走西亚。
C罗在当今足坛的号召力和影响力不言而喻，能够击败贝克汉姆的球队签下职业生涯末年的C罗，利雅得胜利足球俱乐部到底有什么本领呢？
利雅得胜利是沙特国内最大的俱乐部之一，总部位于首都利雅得，老板是沙特的王位继承人穆罕默德-本-萨勒曼，他也是英超球队纽卡斯尔的老板。目前，利雅得胜利队内还有不少知名球星，包括门将奥斯皮纳、中场古斯塔沃和前锋阿布巴卡尔。
据知名转会记者罗马诺报道，C罗在利雅得胜利的年薪接近2亿欧。由于签下C罗不需要支付转会费，再加上他所带来的商业效益和流量，因此这笔薪资对于利雅得胜利而言并非不可支付。
显然，沙特足球渴望更进一步，他们希望国内俱乐部能够在吸引欧洲球星的能力上与其他亚洲足球大国相匹敌，主要是日本的J联赛，而签下C罗将能大幅度提高沙特足球的知名度，更好地推广沙特足球。沙特体育部长在C罗加盟利雅得胜利之后特别高兴，同时他也表示这将有利于国内其他俱乐部签下更多国际球星。
另外，此前有报道表示，沙特希望申请举办2030年世界杯，而C罗将担任大使角色。
【沙特足球的发展】
在沙特俱乐部利雅得胜利宣布签下C罗的前一天，2022赛季中超冠军诞生了，但新科冠军的出炉却是以两家俱乐部退赛的形式。金元足球的倒塌，国家队的惨淡成绩……在中国足球一次又一次让人失望的同时，我们不妨看看沙特足球是如何崛起的。
在缺席了2010年和2014年世界杯之后，沙特于2016年出台了《沙特远景2030》，其中也涉及到了沙特的足球改革计划。沙特足协的目标是在2034年跻身世界排名前20，且能举办2034年世界杯。
在政府的支持下，沙特足协开始扩建新球场，并且大力开展青少年足球赛事，认真培养精英球员。沙特足协深知国内联赛对于养育足球人才的重要性，在促进联赛的发展上下了很多功夫，希望能赶上日本J联赛、韩国K联赛，甚至澳超。
从2018年开始，沙特联赛一掷千金，推行7外援策略。沙特知名足球专家阿尔-马尔迪曾撰文表示，沙特联赛近些年来引进大牌球星的策略已经获得成功，让沙特本土球员可以跟着高水平外援学习和较量，获得实实在在的锻炼。过去沙特球员根本没有竞争压力，但现在他们必须在半数外援的竞争之下，才能得到登场机会。
诚然，沙特联赛的外援计划让国内俱乐部的实力大增。2021年，沙特希拉尔夺得亚冠冠军，在三年内两度称霸。此前的世俱杯半决赛，代表亚洲出战的沙特俱乐部利雅得新月杀入半决赛，最终0-1小负英超豪门切尔西。
在沙特足坛，几乎一切都是属于王室的，这也导致了沙特足球管理很多人都是“体育外行”，不仅完全不懂足球，甚至不喜欢足球。在一番折腾和走弯路之后，沙特终于迎来了第一位来自民间的足协主席艾哈迈德-艾迪。
艾迪曾担任过球队的守门员，并且参加了1988年亚洲杯。2013年初，他正式出任沙特足协主席，由于没有强大的背景支撑，他的早期工作进展的并不顺利，甚至遭遇了排挤，但是上层选择相信他和支持他，决定给他充足的时间和资源。最终，这份信任收获了成果。
艾迪上任之后，沙特的国字号扩充至10支不同年龄段的队伍，并且全部聘请外教管理，这也让国字号队伍自上而下获得了成绩，国家队在2018年重返世界杯，2022年在U23亚洲杯夺冠。在沙特国家队闯入2022卡塔尔世界杯后，沙特足协立马与主帅勒纳尔完成续约，这针强心剂也让这位53岁的教练带领球队在世界杯赛场惊艳众人。
在2022卡塔尔世界杯的沙特参赛名单中，与日韩等亚洲球队不同的是，他们所有球员都是来自本国联赛。最终，这支不被看好的沙特队“打脸”了所有人，也从侧面证明了，一个优秀的联赛环境对于国家队的重要性。
在中国足球陷入低谷的同时，或许我们可以向沙特学习一下亚洲足球该怎么发展，联赛与国家队如何相辅相成。
