“这就是足球，总有疯狂的事情发生。”在率领球队不可思议地2比1逆转阿根廷之后，沙特主帅勒纳尔如此说道。
冷峻帅气的面庞、坚毅笃定的神奇和谦逊低调的态度，是这位“型男主帅”给人留下的印象，年过半百的他在一场史诗般的冷门之后已然成为沙特英雄，也就此进入中国球迷的视线。而当你读懂他一路走过的路，才会真正了解这位“神奇主帅”，以及他那句“这就是足球”的真正含义。
退役后做过清洁工，曾短暂驻足中国
现年54岁的勒纳尔出生于法国小镇艾克斯莱班，和大多数职业教练一样，勒纳尔在走上教练席之前也曾是一名职业球员，只不过他的球员生涯只能用籍籍无名来形容，先后效力于法国俱乐部戛纳、瓦洛里斯体育和德拉吉尼昂，从未征战过顶级联赛。
或许是意识到自己天赋有限，勒纳尔不到30岁就选择了退役，在德拉吉尼昂开启自己的教练学徒生涯。彼时的勒纳尔白天做着清洁工，晚上跟随俱乐部一同训练，后来甚至经营期起情节公司。在那样的时间节点，勒纳尔一边工作一边考着教练证的，按照既定的方式一步步提升自己，他积极主动的执教思路得到不少业内人士的赏识，其中就包括经验丰富的前上海中远主帅勒鲁瓦。
年轻的教练需要伯乐指引，正值沉淀期的勒纳尔决定告别德拉吉尼昂，成为勒鲁瓦的助理教练。2001年，甲A夺冠热门上海中远聘请勒鲁瓦担任球队主帅，勒纳尔作为教练团队的一员也前往中国。事实上，早在21年前，勒纳尔就因为帅气的面庞引起了中国球迷的注意，当时还有很多球迷甚至从形象气质上觉得他才是中远主帅。
不过，在跟随勒鲁瓦在甲A执教了一年多之后，勒纳尔便离开了中国，逐步开启自己的独立执教生涯。而在之后的19年时间里，他跨越9个国家执教13支球队，才最终在卢赛尔的夜晚名扬天下。
明明可以靠脸吃饭，他偏要展现才华
勒纳尔有着英俊的面庞，这是不争的事实，四年前的俄罗斯世界杯，身为摩纳哥主帅的他就靠着如施瓦辛格般刚毅的形象获得了球迷们的注意。
那时的勒纳尔已经被《GQ》杂志评选为世界足坛最帅教练，身材和颜值可以和勒夫一战。当时贝纳蒂亚被问及谁是队内颜值天花板，这名摩纳哥国脚直接直接答道：“你们还问我干什么？当然是勒纳尔啊！你们不都管它叫做电影明星的嘛？”
以勒纳尔的型男外表，靠颜值混口饭吃并不困难，但怀着足球理想的他偏偏要靠实力吃饭，而他能一步步走到今天，也算是“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金”。
2003年，离开中国的勒纳尔前往英国，最初他仍旧是以勒鲁瓦助教的名义加入剑桥联的管理团队，直到2004年才开始独立带队。结果他带队征战25场比赛只赢下4场，上任不到半年就被剑桥联解雇。之后勒纳尔短暂执教过越南球队南定，便很快回到法国，担任瑟堡的主教练，而在两年之后，他又成为加纳国家队的助理教练。
故事写到这里，勒纳尔的教练生涯大概率会像他的球员生涯一样“泯然众人”，但在成长的关键时间节点，他的恩师又一次给予了帮助。2008年，勒纳尔在勒鲁瓦的引荐下执教起赞比亚国家队，如今回忆当年往事，勒纳尔仍对勒鲁瓦不胜感激：“我当时没有太好的工作，所以勒鲁瓦对我说，我这里有一个机会，你要不要来？那我肯定要去的！”
在拿起赞比亚国家队教鞭之前，勒纳尔已经有过加纳国家队的助教经验，执教一支非洲球队对他来说问题不大。2010年，他率领赞比亚14年来第一次闯入非洲杯的8强，由此扬名立万，但却依旧逃不过四处辗转的命运——在两度执教赞比亚的一年间隙，他先后担任过安哥拉和阿尔及尔的主帅。
2011年10月，勒纳尔第二次拿起赞比亚教鞭，也迎来了执教生涯的第一个辉煌时刻，他率队成为2012年非洲杯的最大黑马，连克塞内加尔、加纳，并在决赛通过点球大战爆冷击败科特迪瓦，历史性地夺得冠军。这是什么概念呢？赞比亚世界排名长期位居70-80，几乎和国足一个水平，但在勒纳尔治下达到了34名的顶点，并夺得了队史唯一的重要冠军。
当然，以当时的眼光看，勒纳尔可能只是昙花一现，更引人瞩目的还是他的颜值——在互联网社交媒体兴起的时代，永远身穿白色衬衣站在场边的勒纳尔就像一个贵族骑士，指挥若定中显现着雄性气场。执教赞比亚的成功，让勒纳尔获得了回法国执教的机会，结果他治下的索肖在2013/14赛季降入法乙，他又选择回到非洲，成为科特迪瓦国家队的主帅。
经历在非洲大陆多年的摸爬滚打，勒纳尔已经成为了一名真正的“非洲通”，2015年非洲杯，他又率领科特迪瓦成功夺冠，成为历史上第一个执教两支不同球队夺得非洲杯的教练。在又一次取得成功之后，不信邪的勒纳尔决定再次回法国闯荡，然而等待他的依旧是失败——2015/16赛季，他在执教里尔13轮之后就黯然下课。
时间来到这里，勒纳尔的故事才逐渐为人熟悉，他成为摩洛哥国家队的教头，带领摩洛哥时隔20年重返世界杯，虽然在2018年世界杯小组赛上只是一平两负，但已经取得了重要的突破。2019年，勒纳尔执教的摩洛哥倒在了非洲杯16强，法国人决定辞职，随后无缝衔接走上沙特国家队的教练席，成为沙特历史上第一位法国籍主帅。
“只有历经了困难，才能让我变得坚强。”这是向往挑战的勒纳尔拥有的信条。他曾在兜里揣着一本英语词典执教指挥剑桥联，也挂帅赞比亚队书写足坛最精彩的“黑马”故事，斗志和冒险精神支撑着这位法国教练前景，而他注定要和沙特一起书写足球历史中那震撼的一页。
低调、谦逊、脚踏实地，他用自己的方式名扬天下
“世预赛的时候，球迷跟我说：‘我们必须进世界杯’，现在他们又说想进淘汰赛。”勒纳尔在采访中如此说道。在他接手沙特之前，“西亚绿鹰”是经历过一段低谷的，刚刚在亚洲杯倒在1/8决赛，而勒纳尔执教沙特最重要的目标，就是率队在世预赛突围，然后争取在世界杯上取得突破。
自3年前执教沙特以来，勒纳尔做到的事情近乎完美。在世预赛亚洲区40强赛和12强赛中，他的球队都名列小组第1，并且击败过日本和澳大利亚这样的强敌，整个过程中的18场比赛，沙特只输掉一场。虽然外界仍对这支世界杯上的“惨案专业户”抱有刻板印象，但勒纳尔确乎已经让沙特变成一支注重整体和防守、对抗能力更强的坚韧球队了。
如果说亚洲区的比赛很难看出沙特的质变，与阿根廷一战便是最好的证明。面对着本届世界杯的夺冠大热门，勒纳尔祭出了4141阵型，颇具冒险精神地采取了造越位的战术，稍有不慎就有可能酿成惨案。但正所谓自助者天助，这一次勒纳尔赌对了，上半场的三个越位进球影响了阿根廷的心态，而沙特在下半场开局抓住仅有的两次机会就洞穿了豪门的球门。
球员时代后卫出身的勒纳尔很懂得扬长避短，在对阵阿根廷取得领先之后，他的球队就开始收缩阵线，采取五后卫的防守姿态，最终靠着正确的战术和合理的身体绞杀，成功地创造了世界杯历史上最伟大的冷门之一。有时候，冒险精神和理智判断都是成功过程中缺一不可的元素，这一天的卢赛尔球场，沙特二者兼有。
在率领赞比亚创造黑马奇迹时，勒纳尔曾说：“这可能是我这辈子最美好的回忆，你看看我们的球员都在哪里踢球，这真的太不可思议了。我觉得我们实力不如科特迪瓦，但团队精神是足球里最重要的东西。”这么多年过去了，勒纳尔的球队依旧充满团队精神，并借此实现了对斯卡洛尼的战术完胜。
在不少人眼中，54岁仍拥有魔鬼身材的勒纳尔是一个“自律狂魔”，你很少看到他喜形于色，即便是接近史诗般的胜利时仍神情严峻，目光冷静而坚定。这是岁月在一个男人身上留下的痕迹——球员时代，他没有最好的天赋，哪怕是成为教练，他也不是天之骄子。但正是成功与失败交叠的磨砺，塑造出了勒纳尔低调、谦逊、脚踏实地的硬汉形象。
那么，该如何评价世界排名第51的沙特击败世界排名第3的阿根廷呢？用勒纳尔世界杯之前说的话来回答或许最为贴切——
“足球没有极限。你必须创造自己的运气，把一切留在球场上，尽你所能做好准备，消除错误。如果你做到了这一切，为什么不做梦呢？”
是啊，既然足球始终都是圆的，那为什么不去拥抱梦想呢？
（南看台）
