北京时间12月2日，2022卡塔尔世界杯E组迎来大结局。日本在小组赛末轮2-1逆转西班牙，力压斗牛士以小组头名出线，而德国队则被推入深渊，连续两届世界杯无缘淘汰赛。
毫无疑问，日本在卡塔尔上演了两场史诗级的逆转大戏，靠实力赢下了德国和西班牙。从四年前的“罗斯托夫14秒”到“哈里发的1.88毫米”，日本将沉默与苦涩送给了德国人。
2018年俄罗斯世界杯1/8决赛，日本在对阵比利时的比赛中，经历了从天堂到地狱的旅程。他们在2-0领先的情况下，遭遇对手的“高空轰炸”，最终被连扳三球，无奈出局，冲进世界杯八强的夙愿再次落空。
在伤停补时阶段，日本队获得一个角球，但角球开出后却被比利时队打出反击。从日本队开出角球，到比利时门将库尔图瓦拿到皮球，再手抛球交给德布劳内，到最后沙兹利绝杀进球，整个过程仅用了14秒。对于日本队来说，那是黑暗的14秒，充满了遗憾与不甘。
之后，NHK耗时近半年，拍摄了一部50分钟的纪录片来分析罗斯托夫竞技场的14秒是如何发生的。他们用手术般的精细度对这14秒视频进行逐帧分析，采访比赛双方的球员和教练，访问足坛名宿，这不仅是为了细致解析14秒内的技术，更是为了深入呈现当时双方的心态和情绪。
在纪录片最后，有一位日本球员问道：“罗斯托夫的14秒，四年后会成为我们奇迹的源动力吗？”
如今，这个问题已经有了答案，对于输球的研究与反思，让日本得以在卡塔尔世界杯连斩德国和西班牙。
在卡塔尔世界杯小组抽签结果出炉后，日本被外界视为“陪太子读书”的角色。毕竟，深陷世界杯冠军西班牙和德国的包围圈，想突围成功谈何容易。
世界杯小组赛首轮对阵德国，日本主帅森保一大手一挥，将多个主力按在替补席。而从整体阵容身价以及球员技术风格来说，日本的溃败似乎在所难免。比赛上半场，德国占据场上的绝对优势，并且收获一粒进球。比赛下半场，森保一终于显露出了其真实用意，接连换上堂安律、浅野拓磨等攻击手加强边路冲击，用体力充沛的攻击手轮番去打击德国羸弱的后防线。最终，日本2-1逆转战胜德国。
有人说，日本赢球是源于德国的骄傲与自负。其实，在E组的三轮比赛结束后再回头去看，会发现一切似乎都在森保一的计算之内。在足球由“三换人”更改为“五换人”之后，很多东西都已经改变了。毕竟，“五换”体制下，整个首发阵容可以替换一半。森保一正是“五换”下的绝妙精算师，将田忌赛马这招用得淋漓尽致。
在面对小组纸面实力最弱的哥斯达黎加时，森保一再次试验阵容，但“田忌赛马”的本质却未变。遗憾的是，森保一本场比赛变招太大，最终球队占据场面主动却是只开花不结果，反倒被哥斯达黎加一剑封喉，整个E组的形势也在此刻被彻底打乱。
小组赛末轮对阵西班牙，外界似乎已经写好了“日本虽败犹荣”的剧本。但没想到，森保一并没有因为输给哥斯达黎加就放弃自己的战术思路，三苫薰、堂安律、浅野拓磨等实力更强的攻击手依旧替补席待命，准备下半场用充沛的体力和速度去轮番冲击对方后防线。而且，森保一本场比赛还在后场加入了一个矮后卫谷口彰悟，保证后防的速度和灵动。
日本与西班牙的上半场比赛与他们首轮对阵德国的上半场极为相似，放弃进攻主动，在后防扎好篱笆，可以丢球，但绝不能出现失两球的情况。中场休息过后，森保一立马做出换人调整，堂安律和三苫薰的登场吹响了日本的反攻号角。比赛下半场，日本一改上半场的“猥琐防守”，加快了传跑速度，整体阵型更靠前，在对方的后场高压逼抢，最终在三分钟内收获两球，以击败德国的方式战胜了西班牙。
日本攻入的第二球颇有争议，但赛后有消息表明，皮球当时并没有出界，与底线重合了1.88毫米。
从“死亡14秒”到“逆转1.88毫米”，这是命运对日本的馈赠！
虽然日本战胜西班牙存在一定的运气成分，因为斗牛士军团本场比赛尚未真正搏命，恩里克早早替换下中锋莫拉塔，使得斗牛士军团在最后阶段的围攻不成态势。但毫无疑问，日本队的晋级更多是实力的体现。
作为邻国，中国球迷亲眼目睹着日本足球的崛起，他们遵循足球规律，从青训体系、职业联赛到球员留洋等每个环节都扎扎实实的做着，不冒进、不急于求成，用一天天的浇灌换来最后的“水到渠成”，而《足球小将》等漫画的火热也在一定程度上彰显了日本对足球的热爱与热血。
日本主帅森保一表示，球队的目标是2050年赢得世界杯冠军。之前，没人相信日本能赢德国和西班牙，但最终他们做到了。那么，他们是否能在未来赢得世界杯冠军呢？答案已然不重要，因为他们已经赢得了世界的关注，此后再也没有球队敢在国际赛场小瞧日本队。
遗憾的是，中日足球几乎是同时起步的，而当日本赢下世界冠军的时候，中国却在担心输给越南之后，下一次会不会输给泰国和缅甸？
