3-1！卡塔尔世界杯的首个点球大战，克罗地亚成功击退日本晋级八强。在点球大战中，克罗地亚国门利瓦科维奇封出了南野拓实、三笘薰和吉田麻也的射门，成为世界杯历史上第3位达成这一成就的门将。
作为上届世界杯亚军的克罗地亚，在本届卡塔尔世界杯的表现实在难以服众，小组赛3战1平2胜积5分，勉强以第二名的身份晋级淘汰赛。相比之下，与德国、西班牙、哥斯达黎加同分死亡之组的日本，此前一直被视为“陪太子读书”的角色，可让人意想不到的是，蓝武士最终在主帅森保一“田忌赛马”的策略下，连克两个前世界冠军顺利从小组中突围。
日本与克罗地亚在1/8决赛中相遇，面对核心严重老化、阵容青黄不接的格子军团，蓝武士似乎迎来了突破历史的最好机会，尤其是当前田大然在第43分钟撞射破门之后，日本进军本届世界杯八强的信心更足了。但万万没想到的是，佩里西奇头球破门让他们如同被泼了一盆冷水，而随着利瓦科维奇一次次挺身而出，日本人的梦想更是彻底破灭。
第57分钟，就在佩里西奇头球破门帮助克罗地亚扳平比分不久，日本曾经迎来一次绝佳的远程发炮得分机会，远藤航禁区外远射抽出了一脚落叶球，皮球高速朝球门方向飞去，只见门前的利瓦科维奇忽然腾空而起，进而伸出右手单掌将球托出横梁，克罗地亚因此逃过一劫。
此后，随着比赛时间流逝，双方依旧未分胜负，克罗地亚主帅为了应对即将到来了加时，不断调兵遣将，换下体力透支的莫德里奇、科瓦契奇等人，派上几名年轻的球员冲一冲，试图在加时赛结束前结束战斗。但事与愿违，比赛最终还是被拖入了点球大战。
残酷的点球大战，27岁的利瓦科维奇，成了克罗地亚的绝对英雄：日本队率先出场的南野拓实，瞄准球门右侧射出一脚半高球，利瓦科维奇精准预判将球扑出；随后出场的三笘薰，对着球门左下角又是一脚，利瓦科维奇再次成功封出；接下来的浅野拓磨，是唯一一个罚球洞穿利瓦科维奇十指关的球员；第四个出场的吉田麻也，其主罚的点球同样被利瓦科维奇化解。
4个点球扑出了3个！利瓦科维奇拯救了克罗地亚！这一夜，利瓦科维奇书写了传奇，成为世界杯历史上第3个在点球大战中3次扑出点球的门将！在这之前，世界杯历史上仅有过两名门将在单场点球大战中扑出3个点球，一是2006年的葡萄牙门将里卡多，二便是2018年帮助克罗地亚闯入决赛的苏巴西奇。
（竹千阳）
