雌雄两性要想生育后代，就必须让精子和卵子顺利结合。而要完成这个任务，首先得寻找合适的交配对象，人类简称为“找对象”。为此雌性和雄性必须合作，但在合作之余，两性依然存在尖锐的利益冲突，动物学家称之为“两性冲突”。
人类是观察两性冲突最直观的目标，甚至不必经过专业训练都能看出其中的门道。美国喜剧演员伯恩斯（George Burns）曾打趣说：男人和女人总是发生冲突，因为他们总是想要不同的东西——男人想要女人，女人想要男人。
双方对合作的要求不同、标准不同，确实是两性冲突的根源。比如，男性往往喜欢漂亮的女性，这对普通女性无疑是一种伤害；反过来也一样，女性喜欢高大帅气的男性，对普通男性也是一种伤害。冲突最激烈时，甚至会出现强奸行为。
除了交配意愿，男女对后代的投入意愿也有冲突。在前面的专栏里，我们也谈到过，精子成本较低，可以大批量生产，而卵子成本较高，产量相对要少得多。女性可能拥有的后代是有限的，男性则近乎无限——起码在理论上是这样。并且，从受精的最初，两性对后代的付出就是不成比例的，女性的付出更多。
女性希望与男性共同抚养后代——这样成功率无疑更高一些，但男性却不想，对他来说，尽快与尽量多的女性交配，产生后代，才符合生殖利益的最大化。换句话说，两性对于配偶时间的持续，有着完全不同的预期。女性希望持续的时间长一点；男性则是越短越好，或者同时与多名女性维持配偶关系。在某种意义上可以说，男性天生就渣。
两性冲突的内容还有很多，这里就不继续列举了。总之，两性冲突并非茶余饭后的八卦话题，而是一个严肃的生物学问题，几乎所有的冲突都能在基因的深处找到根源。
雌雄两性有许多共享基因，也有着许多共同利益。同时，两性对于基因的偏好又有所不同，如果某个基因有利于男性却不利于女性，那么这个基因就可能成为两性冲突的燃点。有时冲突发生在基因座内部，有时发生在基因座之间。
先谈谈发生在基因座内部的两性冲突。
所谓基因座，顾名思义就是基因在染色体上所处的位置，它关乎某种性状，比如人类是否长头发。同一基因座上，两种或更多交替形式的基因就是等位基因，就好比一条凳子上坐着的两位或几位同学，它们决定了上述性状的具体表现型。这些同学一般学习情况差不多，但有时也会产生矛盾，比如等位基因A为长头发，a则为秃顶。这种矛盾在性选择压力下激化，就会造成典型的基因座内的两性冲突。
以语言基因为例。男女都有语言能力，与语言相关的基因简称语言基因。语言基因很复杂，可能通过多种途径控制人类声音特征。比如男女说话音调的高低，就受到一对等位基因的控制——一个主高音调；一个主低音调。在性选择的作用下，女性排斥低音调基因，男性则排斥高音调基因。换句话说，高音调基因有利于女性，而不利于男性；低音调基因有利于男性，而不利于女性；由此呈现出无法调和的两性冲突。
生物界普遍存在这种类型的两性冲突。人们把对雄性有利而对雌性不利的基因称为“父系诅咒”(father’s curse)，与此对应的则是“母系诅咒”(mother’s curse)——“父系诅咒”降低雌性的适应性，“母系诅咒”则降低雄性的适应性。其中以与线粒体相关的基因表现最为明显。
比如在特定情况下，雄性线粒体相关基因发生突变，能够强化线粒体的生产，为细胞制造大量线粒体，这也意味着产生大量精子，因而对雄性有利。这对雌性十分不利，因为大量线粒体基因复制会增加突变的风险，影响卵子的质量。而卵子的数量又极少，一旦受到影响可能一无所有。线粒体的这种基因突变就是“父系诅咒”。
“父系诅咒”的另一个典型例子是男子气概。决定显现男性气概的基因肯定对男性有利，而对女性不利。研究人员曾经做过一项美国大学生与其兄弟姊妹差异的调查，结果发现，如果某位男生很“man”，他的兄弟往往也会有相似的表现，对女性都很有吸引力。而他的姐妹对异性的吸引力却要差得多。简单说，如果兄弟都很阳刚帅气，那么姐妹就很难温柔美丽。这就是父系诅咒的结果。
再看看基因座之间的两性冲突。
这类冲突发生在不同的基因座上，同样涉及两性生殖利益的争夺。
仍以人类为例。男性在求偶时，会积极展示个人信息来打动对方。展示的内容有诚实和不诚实两种可能，女性需要对此进行认真评估，而评估的结果可能准确，也可能不准确。
男性的诚实度和女性评估的准确度，受到不同基因的控制，存在基因座间冲突的风险。如果诚实的男性遇到估不准的女性，那么男性利益受损；其他依此类推。只有当诚实的男性遇到评估准确的女性时，才会得出最理想的配对结果。其他几种情况，要么配不成，要么导致一方利益受损，呈现为典型的基因座间的两性冲突。
两性冲突无处不在，相遇是缘分，也是冤家。大量冲突彼此对冲，最终可能会达成某种平衡，也就是人们常说的“相爱相杀”。比如不诚实的男性会向女性展现虚假信息，随着他们一再成功，虚假基因得到了有效扩散，女性受害者也越来越多。但由于和虚假的男人结合可能导致女性后代存活率越来越低，不准确的评估基因因此受到了压制，女性开始向着准确评估的方向进化，不断提高识别虚假信息的能力，直至实现某种平衡。
平衡意味着和解的可能，毕竟，无论男女都需要与对方合作来生儿育女。在某种意义上，我们每一个人都是男女冲突与和解的产物。男人和女人之间的战争与和平绵延不绝，成为推动人类进化的永恒动力。
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史钧，生物学博士，专注于进化论领域的科普写作，已出版多部科普作品，其中《其实你不懂进化论》获得第十六届文津奖，并入围2020年中国好书。生命的进化是符合逻辑的过程，底层逻辑就是自然选择，在此基础之上，又衍生出了许多其他逻辑，共同构成了一个复杂的理论体系。本专栏将对这一理论体系进行深度梳理，详细介绍其中的各种逻辑关系，讨论生命的本质，理解生命的意义。
