每个封建王朝都会出现厉害的宦官,比如秦朝的赵高,东汉末年的十常侍,盛唐的高力士等等。由于接近权利中枢,太监中又不乏聪明者,会洞察人性,能揣摩皇权圣意,而获得王朝当权者得喜爱信任。但是从我们各种获得的信息来看,明朝给我们的印象好像厉害的宦官相比于其他王朝,就显得鹤立鸡群了,比如王振、冯保、魏忠贤……个个是厉害、权利极大的宦官。
其实,这种情况的出现需要根据一个朝代得发展来看,纵观整个明朝,可以发现,宦官登上权利前台大多都出现在明朝的中后期。明太祖朱元璋到明宣宗朱瞻基时期,宦官都没有出现在权利前台,一则是统治者有足够的能力驾驭王朝,也深知宦官乱政罄竹难书,所以不会依靠宦官来达到掌控朝政的目的;二是即使出现宦官,统治者有足够的威严,控制其内,二不至于任其发展。而到了明英宗朱祁镇时期,因为三杨去世,张皇后离世,朱祁镇一腔热血青年,政治上不够稳重,使得王振崭露头角,导致了土木堡之变,明王朝开始走向下坡;万历年间,冯保权倾朝野,深得李太后信任,又陪伴朱翊君年幼,与首辅张居正侧应改革;而魏忠贤更是号称九千九百岁,在党政及其剧烈得时候走向权利前台,其权利可谓达到登峰造极。
纵观历史,宦官走向权利前台,一是其本身大多数极尽谄媚,能洞察人性,揣摩圣意;二是特定的政治环境,给予宦官有机可乘。而明朝废除宰相制,封建王朝达到顶峰,其发展造就了宦官走向权利前台的环境。